세계 물 주간: 이번 벵갈루루

스타워즈 은하계에서 가장 위대한 제다이 중 한 명이 되기 전, 루크 스카이워커는 그의 가족이 '수분 농장'을 운영했던 뜨거운 사막 행성인 타투인의 농장 소년에 불과했습니다. 이 농장에서는 수경 재배 정원에서 판매 및 사용하기 위해 수분 증발기라는 장치를 사용하여 행성 대기에서 증기를 포착했습니다. 꽤 깔끔하죠?

글쎄, 별이 빛나는 눈을 가진 젊은이들이 물 부족 문제를 해결할 방법을 찾고 영감을 얻는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았습니다. 그리고 오늘날, 공중에서 물을 불러내는 것은 더 이상 가상의 개념이 아닙니다!

2023년 세계 물 주간을 기념하기 위해 스타워즈 팬이자 Uravu Labs의 공동 창립자인 Swapnil Shrivastav를 인터뷰했습니다. 올해의 주제가 "변화의 씨앗: 물이 현명한 세상을 위한 혁신적인 솔루션"이라는 점을 고려하면 이보다 더 적합한 혁신은 찾을 수 없습니다.

학생 시절 물 부족의 위험을 직접 경험한 후 Swapnil과 그의 친구는 문제를 스스로 해결하기로 결정했습니다. “우리가 지하수를 소비하는 속도는 지구가 지하수를 생성하는 데 걸리는 시간보다 훨씬 높습니다. 특히 인도는 미국과 중국을 합친 것보다 더 많은 지하수를 펌핑합니다.”라고 Swapnil은 밝혔습니다.

2015~2016년 엘니뇨 단계 동안 연속적인 몬순의 실패로 인해 인도 전역에 광범위한 물 부족이 발생했습니다. 즉각적인 조치와 엄청난 독창성이 시대에 필요한 것이 분명했습니다. 2016년 Uravu는 공기 중의 수증기를 응축시키는 압축기 또는 에어컨 기술을 포함하는 물 추출 공정으로 시작했습니다. 오늘날에도 전 세계 많은 기업이 이 기술을 계속 사용하고 있지만, 태어난 지 6개월밖에 되지 않은 Uravu의 창립자들은 보다 지속 가능한 옵션이 필요하다는 것을 빨리 깨달았습니다.

Swapnil은 사람들이 소금을 추출하기 위해 지하수를 증발시키는 것을 목격한 Rann of Kutch의 염전에서 영감을 얻었습니다. 그리고 2017년까지 Uravu는 공기에서 물을 추출하는 완전히 지속 가능한 프로세스를 위한 작업 프로토타입을 보유했습니다!

절차는 상당히 간단했습니다. 공기를 건조제(물을 좋아하는 물질)인 실리카겔 위로 통과시켰습니다. 젤은 태양 에너지를 사용하여 가열된 공기 중의 수분을 흡수하면서 부풀어 올랐습니다. 이를 통해 실리카에서 포획된 물이 증발한 다음 용기에 응축될 수 있었습니다.

이제 Uravu가 캡에 재생 가능하고 지속 가능한 깃털을 추가했기 때문에 모든 것을 확장 가능하게 만드는 또 다른 과제가 생겼습니다.

실리카겔은 충분히 효과가 있었지만 Swapnil과 팀은 매일 10,000리터의 물을 생성할 수 있다는 궁극적인 목표를 달성하려면 더 저렴하고 효율적인 대체제가 필요하다는 것을 깨달았습니다.

다행스럽게도 염화칼슘(액체 건조제)이 구출되었습니다. 그리고 10개월 만에 Uravu의 하루 물 생산량은 20리터에서 3,000리터로 늘어났습니다!

오늘날 Uravu는 여러 음료 브랜드를 취급하며 숙박 부문에도 진출했습니다. 게다가 이 회사는 물에 첨가된 다양한 미네랄의 농도를 조정하여 요구 사항에 따라 물을 맞춤화하기도 합니다.

그러나 한 가지 뜨거운 질문이 남아있었습니다. 카르나타카는 몬순의 부진으로 식수 부족에 직면하고 타밀나두의 농부들은 농작물 관개를 위해 물을 요구하면서 두 주는 다시 한번 코베리 물을 놓고 공방을 벌였습니다. 우라부(Uravu)와 같은 스타트업이 언젠가 장마가 제대로 작동하지 않을 때에도 물 공급을 어느 정도 안정화하는 데 도움을 줄 수 있을까요?

Swapnil은 이것이 그들의 목표라고 말합니다. 기업가는 Uravu의 기여가 현재 큰 의미가 없다는 점을 강조하면서 회사의 향후 계획은 이러한 시기에 백업 역할을 할 수 있는 것이라고 말했습니다. 그들은 지역사회 전체에 물을 공급하고 단 1루피의 가격으로 1리터의 물을 판매할 수 있기를 바랐습니다.

Uravu 가족이 지속 가능성의 길을 유지하기 위해 노력하면서 인도의 물 문제를 해결하기 위해 계속 노력하는 동안 Swapnil은 우리에게 물을 축하할 것을 상기시킵니다.